В течение последних восьми лет Геологоразведочные бюджеты в Африке оставались стабильными, но относительно глобальных трендов они постепенно теряли и в настоящее время составляют около 10% мировых затрат на ГРР. При этом, почти половина этих расходов приходится на Западную Африку, еще 40% — на юг Африки и 30% затрат — остальная территория, на которой также находится ряд интересных проектов.

Основное внимание в последние месяцы было приковано к аккумуляторным металлам, в частности литиевым проектам в Зимбабве и Намибии.

Зимбабве обладает крупнейшими запасами лития в Африке и пятыми по величине в мире, но эти ресурсы остаются в значительной степени неосваиваемыми из-за отсутствия инвестиций. С начала 2023 года были раскуплены зимбабвийские рудники Arcadia, Sabi Star, Zulu и Bikita.

В Намибии набирает обороты добыча месторождения Uis с предполагаемыми ресурсами в 71,54 млн тонн руды с содержанием 0,63% Li2O. А в 5-ти км от месторождения изучаются более 180-ти минерализованных пегматитов.

Также в Намибии находится меньшее по размеру месторождение Karibib с минеральными ресурсами (JORC) в 11,24 млн тонн руды при 0,43% Li2O.

В Конго располагается крупнейшее из разрабатываемых африканских литиевых месторождений Manono, минеральные ресурсы которого оцениваются в 400 млн тонн руды со средним содержанием Li2O (сподумен) 1,65%. Но освоение его осложняется некоторыми юридическими проблемами и дефицитом инфраструктуры.

В Гане месторождение Atlantic Lithium Ewoyaa, которое содержит 18,9 млн тонн руды с содержанием Li2O 1,24% должно стать первым производителем лития в стране.

Кроме лития в Африке отмечены и ряд других качественных проектов:

• месторождение медно-цинковых руд Prieska (Orion Minerals) в провинции Северный Кейп в Южной Африке
• ГОК по производству олова Bisie компании Alphamin Resources в Конго
• никелевый рудник на месторождении Enterprise (First Quantum Minerals) в Северо-Западной провинции Замбии

А также ряд проектов на ранней стадии в медном поясе Калахари, принадлежащих Cobre Minerals, Khoemacau Copper Mining и Sandfire Resources в регионе с геологическими условиями, схожими с Центральноафриканским медным поясом, который ежегодно обеспечивает более 10% мировых поставок меди.

И, наконец, месторождение золота Tanda-Iguela компании Endeavor Mining в Кот-д'Ивуаре, которое является одним из самых значительных новых открытий в Западной Африке с запасами 14,9 млн тонн руды и содержанием 2,33 г/т золота, и дополнительно с прогнозными ресурсами 32,9 млн тонн руды при содержании 1,8 г/т, — всего около 1,1 млн унций золота.

Африка представляет собой известное всем лоскутное одеяло из различных геологических зон и юрисдикций, но она продолжает удивлять открытиями мирового класса, и ожидается, что в ближайшие годы геологоразведочные расходы на континенте будут увеличиваться по мере развития юрисдикций.

В США в 2021 году на долю Невады приходилось около 74% производства золота, где было добыто более 4,5 млн унций. Большая часть здесь добывается на месторождениях карлинского, которые составляют лишь 3,8% мировых запасов золота. А эпитермальные месторождения содержат порядка 13,3% мировых запасов золота.

В Неваде рудник Round Mountain компании Kinross является единственным крупным разрабатываемым эпитермальным месторождением, и он продолжает давать более 250 тысяч унций золотого эквивалента в год при запасах в более 3 млн унций золота.

Но по соседству с Невадой есть регион Beatty, который в настоящее время оценивается как самый перспективный на открытие новых месторождений золота эпитермального типа. В январе 2022 года AngloGold Ashanti Ltd (AGA) купила юниорную геологоразведочную компанию Corvus Gold для своих проектов North Bullfrog и Mother Lode, что стало первым значительным событием в районе, после длительного затишья. Затем, восемь месяцев спустя, AGA объявила о приобретении участков Coeur Mining в южной Неваде для дальнейшей консолидации активов района Beatty.

Сделки AGA дополняют захватывающее открытие компании на месторождении Silicon, где ресурсы оценены в 3,37 млн унций золота при содержании 0,87 г/т и 14,17 млн унций серебра при содержании 3,66 г/т. По оценкам AGA, к концу десятилетия регион Beatty будет ежегодно производить около 300 тысяч унций золота.

В Beatty также находится исторический рудник Bullfrog, на котором было добыто около 2,3 млн унций золота и 3 млн унций серебра. С добавлением проекта Silicon и открытиями, сделанными Corvus Gold и Coeur Mining, регион быстро становится глобально значимым с эпитермальной добычи.

Кроме уже перечисленных тут работают компании: Zacapa Resources, Kinross и Augusta Gold. Zacapa планирует первую буровую кампанию, — все они намерены увеличить существующие ресурсы в регионе Beatty.

Эксперты SEG ожидают, что регион Beatty станет крупным производителем золота на долгие годы — вторым по объемам добычи после Невады.

Обозреватель из Латинской Америки поднимает проблему загрязнения вод отходами добычи полезных ископаемых, которая также обсуждалась на местных конференциях по экономической геологии.

Презентация Исаака Саймона (Школа горного дела Колорадо) была посвящена загрязнению водных источников в Арекипе (Перу) в результате горнодобывающей деятельности. Для решения этой проблемы была построена геохимическая концептуальная модель на основе данных о составе горных пород и качества воды. Результаты данных о воде, собранных в реке Окона (Арекипа), свидетельствовали о наличии меди, марганца, алюминия и железа в районе ведения добычных работ.

Однако, несмотря на сброс высоких концентраций этих металлов, буферная особенность местной геологии и кислотность воды от нейтрального до базового естественным образом поддерживают концентрацию этих металлов на более низком уровне, чем в соседних водоразделах. Исследование Исаака Саймона показало, что, добывая полезные ископаемые с учётом местных геологических особенностей, как в случае реки Оконья, можно прогнозировать риски загрязнения водосборных бассейнов до проведения каких-либо разведочных работ.

Другая презентация Бернхарда Дольда (SUMIRCO) была посвящена отходам и хвостохранилищам, — рассмотрению их ценности как источника важных металлов и серной кислоты, а также связанных с ними рисков загрязнения окружающей среды.

Одним из ярких примеров загрязнения природы являются кислотные сточные воды. Дольд привел ряд районов в Перу, пострадавших от таких кислотных вод, даже на площадях компаний, которые серьезно работали над тем, чтобы избежать этой проблемы, тщательно очищали сбросы и ликвидировали отходы горнодобывающих предприятий.

Однако такие отходы можно перерабатывать и получать ценные металлы, промышленные минералы, песок, серную кислоту (из самого пирита) и другие вторичные побочные продукты. Одним из ключей к успеху в решении этой задачи является способность эффективно отделять различные группы минералов (например, пирит от силикатов) из шахтных отходов или хвостов, а затем производить товарный продукт.

Более того, Бернхарда Дольда утверждает, что утилизация таким образом отходов горной деятельности может стать ключом к возвращению социального доверия, и лицензии на работу, особенно в тех регионах мира, где они были ранее утрачены.

Вестник Золотопромышленника