По его данным, Венесуэла обладает запасами приблизительно в 3 тысячи тонн золота. "Проблема заключается в том, что добыча золота ведется крайне неорганизованно, агрессивно по отношению к окружающей среде, также существуют мафиозные и криминальные организации, которые добывают его опасным способом", - пояснил Сутерланд.
Так называемая Оринокская горнодобывающая дуга, расположенная в штате Боливар на юго-востоке страны, является одним из важнейших месторождений на континенте, добавил он. Там также добываются алмазы, кварц, колтан, железо и бокситы.
Вместе с тем, известно о высокой концентрации запасов никеля и кобальта, критически важных для производства литиевых батарей; неодима и празеодима, используемых в мощных магнитах; лантана, применяемого в высокоточных объективах фотоаппаратов и батареях, и иттрия, используемого в сверхпроводниках и лазерной технике.
Также в Венесуэле есть торий, считающийся ядерным топливом будущего, и колтан, так называемое "голубое золото", который используют в мобильных телефонах и космических аппаратах. На востоке страны находятся около 45 млрд тонн железа.
На юге страны добыча осложняется присутствием военизированных формирований, захвативших природные ресурсы.
"Это территория без автомагистралей, крупных дорог и инфраструктуры, и на ее реорганизацию потребуется очень много времени. Кроме того, необходима борьба с нерегулярными вооруженными группировками, что представляется довольно сложной задачей", - отметил собеседник агентства.
При этом, "США в первую очередь сосредоточены на нефти. Но были некоторые идеи о проведении разведочных работ и исследований для оценки потенциала добычи редкоземельных элементов и других минералов, таких как золото, алмазы, колтан", - отметил профессор Сутерланд.