САНТЬЯГО, 20 окт — РИА Новости/Прайм. Южноафриканская золотодобывающая компания Gold Fields может вскоре приступить к разработке в Чили крупного золоторудного проекта на месторождении Salares Norte, если операция по переселению популяции шиншилл, находящихся под угрозой исчезновения, окажется успешной, сообщают местные СМИ.

Генеральный директор компании Ник Холланд еще в 2017 году признал, что животные являются одним из основных препятствий, с которыми компания столкнулась на Salares Norte. На протяжении веков на шиншилл охотились из-за шкуры, а теперь они встречаются в дикой природе только в некоторых регионах Чили и охраняются законом.

Оценка воздействия на окружающую среду проекта Salares Norte, одобренная в декабре прошлого года, включала предложение о перемещении грызунов на расстояние около 4 км от участка. Начиная с августа, работа по консервации Gold Fields продлится девять месяцев. На сегодняшний день компания инвестировала 400 тысяч долларов в проект.

По данным Gold Fields, запасы Salares Norte оцениваются в 3,5 млн унций золота и 39 млн унций серебра, что соответствует запасам в золотом эквиваленте в 4,1 млн унций.

Текущий срок эксплуатации проекта составляет 10 лет, или 11,5 лет с учетом предполагаемых ресурсов. Первоначально строительство планировалось начать в последнем квартале 2020 года, а начало добычи — в первом квартале 2023 года. Однако ограничения, связанные с COVID-19, повлияли на сроки.

Производство золота в Чили достигло пика в 2000 году и составило 54,1 тонны. По данным WGC, страна, крупнейший производитель меди в мире и второй по величине производитель лития после Австралии, в настоящее время занимает 25-е место в мире по производству золота.