Такое имя было дано находке, потому что по составу найденный минерал представляет собой аналог своего "собрата", называющегося ашкрофтин. До сегодняшнего дня ашкрофтин обнаруживался только в Канаде и Гренландии. Любопытный нюанс: все местонахождения этого редкого минерала пролегают между 60-м и 70-м градусами северной широты — там же, где и одни из крупнейших в мире золотоносных жил.
Внешне классический ашкрофтин (и кольский — не исключение) представляет собой розоватый, прозрачный минерал очень хрупкой структуры. Отличает найденный в Хибинах образец от канадского то, что в российском экземпляре, помимо свойственных ашкрофтину кремния, калия, натрия и других классических элементов, содержатся ещё кальций, марганец и фтор.
Структура кристалла ашкрофтина признана одной из самых сложных среди известных науке минералов. Учёные, участвовавшие в анализе российского образца, считают, что поскольку его химический состав не совпадает с признанным как стандартный для данного минерала, возникает необходимость либо изменить официальное описание классического ашкрофтина, либо обозначить хибинский экземпляр как совершенно новый, доселе никому не известный, минерал.
Однако отнюдь не наличие в его составе "почти всей таблицы Менделеева" делает находку ашкрофтина любого состава важной, а то, что в его составе имеется дорогостоящий редкоземельный элемент иттрий. Редкоземельные элементы являются неотъемлемой частью всей инновационной микроэлектроники (в первую очередь высокотемпературных сверхпроводников), а также промышленных лазеров, высокоточной оптики и устройств, вырабатывающих возобновляемую энергию.
Именно наличие в современных микроэлектронных устройствах и приборах редкоземельных элементов позволяет делать эти устройства и приборы меньше по размерам, цвета их экранов — ярче, а работу аккумуляторов — более продолжительной и стабильной. По этой причине стоимость ашкрофтина, как и прочих силикатов, имеющих в своём составе редкоземельные металлы, может быть довольно высокой.
В ряде публикаций СМИ утверждалось, что цена кольского ашкрофтина может превышать стоимость золота. Иттрий действительно в последнее время дорожает. Но не стремительно и не на много. С января 2024 года по июль текущего цена на этот редкоземельный металл на азиатских рынках колебалась между 30 и 40 долларами США за килограмм. На американских биржах в июле цена килограмма иттрия достигла 42 долларов.
Однако стоимость ашкрофтина складывается не только из котировок содержащегося в нём иттрия, а является комплексной. Она учитывает набор и сочетание всех элементов, входящих в состав этого силиката, и высокомаржинальные сферы его применения. Исходя из этого, возможно, после проведения всех анализов и лабораторных испытаний свойств кольского ашкрофтина его стоимость и может быть определена специалистами как превышающая золото.
Каждый год в мире учёными обнаруживается в среднем около ста новых минералов разного качества и происхождения. При этом каждое пятое такое открытие происходит на территории России. То есть ежегодно российские учёные фиксируют порядка двадцати открытий новых минералов. На основании такой статистики не стоит исключать того, что в ближайшее время на территории страны могут быть обнаружены новые, не менее ценные, чем кольский ашкрофтин, находки.
Автор: Дмитрий Назаркин, эксперт по рынку драгметаллов и драгкамней