Meteoric Resources собирается разрабатывать месторождение в Бразилии. Речь идет об ионных глинах — типе сырья, которым богат Китай, главный производитель редких земель в мире. На сайте компании заявляется, что это крупнейшее месторождение данного типа за пределами КНР. В свою очередь, Posco — один из мировых лидеров металлургии (по итогам 2025 года выплавила более 37 миллионов тонн стали). В рамках проекта она получит до 30% редкоземельного концентрата в течение 7 лет с возможностью продления поставок.
Интерес Posco к редким землям не случаен. Во-первых, компания ищет пути диверсификации бизнеса, чтобы ослабить зависимость от глобального рынка стали. Во-вторых, она делает ставку на электромобили, для моторов которых требуются постоянные магниты с тяжелыми редкими землями. Posco уже создала венчурный фонд на 170 миллионов долларов для инвестиций в редкоземельную индустрию, а в марте 2026 года договорилась с американской ReElement Technologies о строительстве предприятия по разделению сырья мощностью 6 тысяч тонн в год.
Цифры говорят сами за себя. По данным Геологической службы США, в 2025 году добыча редких земель в Китае составила 270 тысяч тонн. Для сравнения: в США — 51 тысяча тонн, в Австралии — 29 тысяч, в Бирме — 22 тысячи, в Таиланде — 4,8 тысячи. Всего в мире — 390 тысяч тонн. Влияние Китая колоссально: периодические изменения в его экспортной политике напрямую и резко влияют на цены.
Именно ограничения вывоза редких земель из КНР, введенные в 2009 году, подтолкнули Японию к поиску залежей на морском дне. В 2018 году их обнаружили у атолла Минамиторисима, а в 2026 году начались эксперименты по добыче с глубины 6 километров. Проекты Meteoric и ReElement — лишь малая часть гонки за редкими землями. В ближайшие 10 лет ожидается бум строительства рудников и перерабатывающих предприятий по всему миру.
Критический фактор — минерально-сырьевая база. Не все месторождения будут освоены из-за сложных горно-геологических условий. Здесь на сцену могут выйти каолины — ионные глины, на которые приходится 70–80% тяжелых редких земель. В 2025 году мировая добыча каолинов составила 50 миллионов тонн. Из них в Китае — 7,8 миллиона тонн, в США — 4,8 миллиона, в Индии — 8,4 миллиона, в Узбекистане — 6 миллионов, в России — 5 миллионов тонн.
Запасы каолинов в России значительны, но они толком не изучены на содержание тяжелых редких земель. В стране заявлены проекты по эксплуатации редкоземельных месторождений в удаленных районах, требующих внушительных инвестиций. Каолиновых залежей среди них нет, хотя они выявлены в регионах с налаженной инфраструктурой. Именно они могли бы дать толчок развитию редкоземельной отрасли России и ее успешной конкуренции с Китаем.
Автор: Леонид Хазанов, промышленный эксперт