По оценкам аналитиков, за всю историю человечества было добыто около 1,8 миллионов метрических тонн серебра. Однако, в отличие от золота, значительная часть этого объема безвозвратно потеряна: металл широко используется в электронике, солнечной энергетике, медицине и других отраслях, где его извлечение после окончания срока службы продукции зачастую экономически нецелесообразно.
Эксперты отмечают, что объем серебра, доступного в виде инвестиционных слитков, монет и биржевых запасов, значительно меньше общего количества добытого металла. При этом мировой рынок уже шестой год подряд сталкивается с дефицитом, когда совокупный спрос превышает предложение, а недостающие объемы покрываются за счет накопленных запасов.
Основным драйвером спроса остается промышленность. Серебро активно используется при производстве солнечных панелей, полупроводников, электроники и компонентов для электромобилей. Одновременно сохраняется высокий инвестиционный спрос на драгоценный металл как средство защиты капитала в условиях геополитической неопределенности и инфляционных рисков.
Аналитики подчеркивают, что наращивать добычу серебра непросто, поскольку большая часть мирового производства приходится на попутную добычу при разработке месторождений меди, цинка и свинца. Это ограничивает возможность быстрого увеличения предложения даже при высоких ценах на металл.
Если тенденция к превышению спроса над предложением сохранится, доступные наземные запасы серебра будут постепенно сокращаться, что может поддержать цены на металл в долгосрочной перспективе и усилить его привлекательность как инвестиционного актива, делают вывод авторы.