Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports. Об этом сообщает Nature. Исследователи использовали метод вторичной ионной масс-спектрометрии (SIMS), который позволил обнаружить золото, встроенное в кристаллическую решетку пирита и недоступное для обычных методов анализа. Концентрация драгоценного металла достигала 1,9% по массе, что является одним из самых высоких показателей для так называемого "невидимого золота".
Пирит часто называют "золотом дураков" из-за характерного блеска, который делает его похожим на драгметалл. Но в данном случае внутри пирита действительно прячется золото. По данным авторов работы, оно концентрируется вместе с мышьяком, а также повышенными содержаниями свинца и меди.
При этом анализ не выявил золотых наночастиц в исследованном материале. Это означает, что золото находится непосредственно внутри кристаллической структуры минерала, а не в виде отдельных включений.
По мнению ученых, открытие позволит лучше понять процессы формирования богатых золотом гидротермальных месторождений на морском дне и может способствовать совершенствованию методов поиска и оценки запасов драгоценного металла. Кроме того, применение высокочувствительного метода SIMS дает возможность точнее определять распределение золота в рудных минералах, что имеет значение для геологоразведки и технологий переработки руд.