Часы Omega Constellation демонстрировались в рекламных кампаниях, фильмах и на балу Met Gala такими звездами, как Джордж Клуни и Николь Кидман, превратившись в символ роскоши и гламура.
По данным интервью Reuters с более чем дюжиной трейдеров, отраслевых экспертов и инвестиционных консультантов, больше всего от этой тенденции страдают подержанные модели таких марок, как Omega и TAG Heuer (LVMH).
В мае британский дилер Джон Уайт из Gold Traders переплавил часы Constellation конца 1970-х годов с 18-каратным золотом, находившиеся в отличном состоянии. Это одни из десятков часов класса люкс, которые он утилизировал в этом году в связи с ростом спроса на инвестиционное золото.
"Прекрасные часы. Но на самом деле, если бы покупатель выставил их на аукцион, чего бы он добился?" — сказал Уайт, который также руководит аукционным домом.
Содержание золота в часах Constellation, одной из многих моделей, выпускаемых компанией Omega, принадлежащей Swatch, оценивалось в 5750 фунтов стерлингов (7749 долларов США), что на 35% больше, чем их оценочная аукционная стоимость в 4000-4500 фунтов стерлингов, сказал Уайт.
Джеймс Ламдин, основатель подразделения по продаже подержанных часов Analog Shiftкомпании Watches of Switzerland, сказал, что переплавка "в основном происходит с современными подержанными часами, а также со старыми винтажными часами, которые еще не являются коллекционными".
"Мне очень грустно, потому что, очевидно, если что-то было переплавлено, оно исчезло навсегда", — сказал Адриан Хейлвуд, специалист по истории часового дела.
Официальных данных о количестве переплавляемых часов класса люкс нет. Данные Всемирного совета по золоту показывают, что общий объем переработки золота в первом квартале вырос на 5% до 366 тонн, а спрос на золотые ювелирные изделия вырос на 31% в стоимостном выражении до 47 млрд долларов.
В часах может содержаться от тонкого колечка золота до более чем 200 граммов, а это значит, что их стоимость в качестве лома может достигать десятков тысяч долларов. В часах Omega Constellation золото может находиться в корпусе и ремешке.
Новые часы, выпущенные в избытке, также могут быть переплавлены.
"Я видел, как переплавляли множество совершенно посредственных часов", — сказал Ламдин. "На швейцарском рынке много нераспроданных излишков. И эти часы, по сути, совершенно новые, неношеные, и их просто разбирают… их произвели слишком много".
"Но когда у вас есть что-то винтажное, редкое, с какой-то историей или патиной, вот тут-то и начинается недальновидная трагедия".
Однако менее эксклюзивные бренды, такие как TAG Heuer, Breitling и Omega, испытывают трудности с установлением высоких розничных цен на новые часы, поскольку покупатели могут приобрести подержанные часы за гораздо меньшую сумму.
Такие модели, как Omega Speedmaster, часто резко теряют в цене после продажи, что делает их уязвимыми для утилизации, отметили три эксперта.
Однако для некоторых владельцев мысль о продаже часов только для того, чтобы их переплавили, слишком невыносима. "Это может быть семейная реликвия, это могут быть их первые часы", — сказал Хейлвуд.
"Им не нравится мысль о том, что их уничтожат, поэтому они их хранят".