Атомы металла на его поверхности оказались способны самопроизвольно выстраиваться в структуру наподобие пчелиных сот. Эта шестиугольная конфигурация, по словам ученых, создает высокий энергетический барьер, практически полностью блокирующий взаимодействие благородного металла с кислородом.
Как сообщается в публикации, наличие такой структуры замедляет процесс окисления золота более чем в миллиард раз по сравнению с альтернативными вариантами расположения атомов.
То есть золото "само себя защищает" от окисления, выстраивая поверхностные атомы в конфигурацию, которая практически не оставляет шансов кислороду на проникновение внутрь металла. Это же помогает золоту сохранять благородный блеск и не тускнеть.
Отмечается, что сделанное открытие поможет глубже понять свойства золота в наномасштабе и может оказаться полезным для производства новых катализаторов для химической промышленности.