Расследование было начато после того, как выявились огромные расхождения между официальными данными об экспорте золота из Камеруна и гораздо более высокими показателями импорта, о которых сообщали другие страны, в частности Объединенные Арабские Эмираты.
"В восточном регионе и регионе Адамава выявлено около 200 незаконных компаний, более 95 процентов из которых являются иностранными фирмами", — говорится в заявлении министерства, по данным AFP.
Согласно опубликованному министерством списку, многие из этих компаний управляются гражданами Китая.
Власти призвали фирмы "немедленно прекратить добычу", но не упомянули о возможных санкциях или судебных действиях.
Отчет за 2023 год, опубликованный в декабре прошлого года Инициативой по обеспечению прозрачности в добывающих отраслях, показал серьезные расхождения в официальных данных.
Камерун сообщил о добыче 953 килограммов золота в том году, при этом официально экспортировано всего 22,3 кг. Однако страны-импортеры сообщили о получении 15,2 тонн, что почти в 680 раз больше.
"Это говорит о том, что значительная часть золота, особенно добытого кустарным способом, обходит официальные каналы и попадает в неформальные сети или переправляется контрабандой", — заявила исследовательница Айша Пембура в мартовском отчете об организованной преступности в Центральной Африке.
Несмотря на новый горнодобывающий кодекс, принятый в 2023 году, Пембура отметила, что коррупция и влияние влиятельных элит по-прежнему ограничивают его соблюдение.